[i] Svensk färdledare möter gruppen i närheten av Air Chinas incheckning. Titta efter skylten med "Euroo China". Du får hjälp med incheckning av din resväska.

[ii]  Vi flyger reguljärt med Air China. Flygplanen är Boeing 767 Jet. Planen är bekväma och servicen utmärkt! Air China är Kinas största flygbolag och har av ICAO, International Civil Aviation Organisation, tilldelats en prestigefylld utmärkelse för 45 års olycksfri verksamhet.

Resan tar ca 8 timmar och går direkt utan mellanlandning eller byte av plan. Under resan serveras middag, förfriskningar och frukost. Vegetariska alternativ finns. När vi landar är det redan morgon i Peking och ett spännande äventyr väntar tillsammans med vår kinesiske guide. Tiden i Kina ligger 7 timmar före svensk tid (6 timmar sommartid).

[iii] Sommarpalatset är en väldig parkanläggning som skänker oss atmosfär från kejsardömets sista dagar. Över hälften av parken består av en konstgjord sjö. Här finns också den berömda Marmorbåten som änkekejsarinnan Wu Ci Xi lät uppföra till sin egen 60-årsdag med pengar avsedda för flottan. Här finns även den berömda "De sjutton valvens bro" och den obeskrivligt vackra "Långa gången", Changlang, med sina tusentals målningar. Den täckta gången sträcker ut sig med sina 728 meter längs norra stranden.

[iv] De bussar vi använder är av modernaste slag, med luftkonditionering, bekväma säten och mjuk gång. Vår guide följer med på alla bussutflykter så att vi samtidigt får sightseeing över olika sevärdheter och intressanta områden i Peking, Beijing, som staden heter på kinesiska.

Staden är en av de snabbast växande städerna i världen. Förändringarna i stadsbilden märks tydligt från år till år och förändringstakten ökar sedan det blev klart med OS år 2008. Knappast någon stad i hela världen kan visa upp något liknande. De klassiska Hutongkvarteren, med sina låga hus och innegårdar, varvas med moderna skyskrapor. IKEA och Ericsson hör till de svenska företag som etablerat sig i Beijing.

[v] Ett av de bästa fyrstjärniga eller femstjärniga hotellen blir vårt hem i Peking! Fantastiskt läge i centrum. Till tunnelbanan tar promenaden 2 minuter från Holiday Inn Downtown. Beijing International behöver knappast någon närmare presentation, men den som vill kan få lite mer information på: http://www.bih.com.cn/index_e/index.htm

[vi] Himmelens tempel. Bönetemplet Qinian Dian, med sitt tredubbla, vackert blåglaserade tak (himmelens färg), räknas som en av Kinas vackraste byggnader. Hela tempelområdet omfattar 273 ha och består dessutom av lummiga parkområden med pinjeträd och cypresser och fantastiska arkitektoniska skapelser som Den heliga vägen, Himmelens altare, Himmelska valvet med Ekomuren och längst i söder Solaltaret.

[vii] Yuanlong Silk Store. Välrenommerad butik med ett rikt urval av sidentyger, sidenkläder, kinesiska silkesmattor och mycket annat.

[viii] Regnbågsmarknaden, Hongqiao med varuhus och souvenirer som är rena paradiset för shopping. Här finns förutom vanliga souvenirer även antika kläder, små antika damskor, gamla träsniderier mm.

[ix] Pärlmarknaden, Tian Hong utomhusmarknad ligger tvärs över gatan mittemot Regnbågsmarknaden. I båda marknaderna säljs pärlor av alla de slag, därav namnet. Här kan man framförallt hitta fina saker till trädgården, vackra stenar, krukor, statyer, blommor mm.

[x] Den mest berömda av alla rätter ur Pekings kök

[xi] I priset ingår en rejäl bufféfrukost. Till skillnad från den minivariant som de flesta hotell serverar får du här en ordentlig start på dagen.

[xii] Kolberget, Meishan, som det kallas i folkmun fick sitt namn av myten om att kejsaren hade ett hemligt kolförråd under berget. Dess rätta namn är Jingshan = Utsiktsberget (43 m högt) och är ett av de få ställen där man kan få en vy över Peking. Från bergets fem utsiktspunkter får man en svindlande uppfattning av storslagenheten i stadsplaneringen av det gamla Peking. Allt ligger efter en syd- nordlig axel som avslutas med trumtornet och klocktornet i norr. Passa på att bli fotograferad med den förbjudna staden under dina fötter!

I Jingshanparken hängde sig den siste kejsaren av Ming i ett träd, efter att först låtit ta livet av sin familj - allt i förtvivlan över Manchuernas framgångsrika attacker.

[xiii] Hutongkvarter. Vad vore ett besök i Beijing utan ett besök i något av de gamla Hutongkvarteren? Med sina uråldriga typiska sammanbyggda låga hus i grått tegel, vindlande gator, marknader, gemensamma bekvämlighetsinrättningar, koleldade utomhusspisar och sitt folkliv bjuds besökaren ständigt på nya överraskningar. Här upplever man verkligen en atmosfär av Kina… en känsla av det genuina Peking! Tyvärr kommer endast ca 3% av dessa kvarter att sparas åt eftervärlden. De flesta Hutonger har redan fått ge plats åt det nya Peking.

Vi gör även ett besök hemma hos en av de boende familjerna.

[xiv] Prins Gongs trädgård är den plats i Peking där man kanske bäst förnimmer atmosfären från kejsartidens högreståndsmiljöer. Vi går in i under de täckta gångarna, kantrade av dammar och paviljongeri den berömda Cuijing-trädgården, en av de tre trädgårdssektionerna. Inne i trädgården står ett av Kinas tre mest berömda klippblock, Dulefeng. I detta konstgjorda klippmassiv kan man bla finna en från Kejsaren stulen stentavla som vid beröring ger besökaren ett långt liv (sägs det).

[xv] Förbjudna staden är den innersta delen av Pekings centrum. Härifrån residerade Ming- och Qingkejsarna och ingen vanlig människa fick sätta sin fot innanför murarna. Palatskomplexet består av 9 999 (och ett halvt) rum, eftersom endast himlen kunde ha 10 000. Kejsaren betjänades av 9 000 hovdamer och 10 000 eunucker. I filmen "Den siste kejsaren" är många scener från denna epok filmade i Den förbjudna staden.

[xvi] Årets nyhet på nöjeshimlen i Peking: "The Legend of Kung Fu" är en storslagen och gripande föreställning. Äkta Kung Fu-fighters utför de mest halsbrytande uppvisningar av sitt kunnande. Koreografi i världsklass. Alla (!) våra tidigare kunder som vid test fått jämföra denna föreställning med Pekingoperan (som vi tidigare bjöd på) har föredragit "The Legend of Kung Fu".

[xvii] Kinesiska muren är med sina runt 700 mils totala sträckning jordens i särklass mäktigaste byggnadsverk. Det är en bedövande och märklig upplevelse att se den ca 8 meter höga och 7 meter breda muren ringla sig fram över de branta bergen, med imponerande vakttorn jämnt utspridda som pärlor i ett pärlband, tills den försvinner långt bort i horisonten.

Nutida beräkningar uppskattar att som helhet närmare 7 miljoner människor, mest slavar och krigsfångar, fick sätta livet till under byggandet. Den mest intensiva 10-årsperioden var efter det att kejsare Qin Shi Huang beordrat bygget av en sammanhängande mur. De första delarna byggdes på 400-talet f.Kr och dessa delar byggdes ut och kopplades samman under kejsare Qin som enade Kina på 200-talet f.Kr.

Soldaterna sände röksignaler dagtid och tände varnande eldar nattetid för att larma och kalla på förstärkning när fienden närmade sig från norr.

Ett kinesiskt ordspråk lyder "Den man som inte besökt stora muren kan inte kallas en riktig karl". Även en svensk känner historiens vingslag.

[xviii] Minggravarna. Vi besöker en av de tretton Minggravarna, Ding Lings grav. Ding Ling är dödsnamnet på kejsare Wan Li, den trettonde Mingkejsaren. Ingången till graven upptäcktes 1956 när man av en slump stötte på inskriptioner med anvisningar över hur man skulle ta sig dit. Än idag vet ingen var ingången till elva av gravarna ligger och därför vilar deras hemligheter tills vidare oröjda tillsammans med sina kejsare från Mingdynastin.

[xix] Andarnas väg kallas den 800 meter långa allé av Heliga vägen som i 7 km leder fram till området Shisan Ling, de tretton (av totalt 16) Minggravarna. Gravplatserna valdes noga ut efter feng-shui-krafterna. Heliga vägen sägs löpa längs en sk. Currylinje och efter Andarnas väg står olika djurskulpturer huggna i ett stycke vit marmor. Skulpturerna står på bestämt avstånd från varandra och sägs var och en stå uppställda på ett sk Currykors.

[xx] Cloisonné Factory. Om tiden så medger besöker vi denna Cloisonnétillverkning. Här får vi se hur kineserna vidareutvecklat, och arbetar med, denna speciella emaljeringsteknik som har sitt ursprung från Romarriket/Bysantinska riket. Smycken , prydnadssaker, vaser och urnor i emalj och koppar visas upp.

[xxi] Vi åker rakt ut i den kinesiska landsbygden och ser risfält och odlingslandskap svepa förbi. Middagspaket serveras på tåget. Sovvagn i förstaklasskupé. Vi är på väg mot "Österns Venedig" som Marco Polo kallade staden under sitt besök på 1200-talet.

[xxii] Den ödmjuke ämbetsmannens trädgård är den största och mest ryktbara av Suzhous alla trädgårdar. Den kinesiska trädgårdskonsten står som högst i Suzhou och bygger på en harmonisk balans mellan dramatiskt olika element som växter, vatten, klippor och paviljonger.

[xxiii] Sidentillverkning. I Silk Factory får vi ta del av hur man ur kokongen får fram den enormt tunna sidentråden - för att sedan väva de vackraste och mest högklassiga sidentyger!

[xxiv] Vi åker sex mil österut till världsstaden Shanghai, Kinas ekonomiska och kommersiella centrum. Man brukar kalla Shanghai "Österns Paris". De magnifika bankpalatsen längs "Shanghais Wall Street" - "The Bund" (Waitan) har sina motstycken endast i några få andra världsstäder. 15-millionersstaden Shanghai är på god väg att etablera sig som hela sydostasiens ledande handelscentrum. Att det västerländska inflytandet varit stort alltsedan mitten av 1800-talet märks tydligt i arkitektur, kultur och i det intensiva nöjeslivet!

[xxv] ****Jian Guo Hotel välkomnar oss.

[xxvi] Den kinesiska akrobatikshowen är med all rätt världsberömd. Allra högst står den i kurs i Shanghai - en oförglömlig upplevelse!

[xxvii] Yuyuan-trädgården är den enda bevarade av flera trädgårdar som skapades på 1500-talet med Suzhous trädgårdskonst som förebild. Yuyuan, Pan Yunduans mandarinträdgård, är känd som en av de allra vackraste och mest spännande i hela Kina, med sina stigar som slingrar sig fram mellan dammar, portar och paviljonger.

[xxviii] Vi börjar med en promenad längs kvarteren i Bunden, "The Bund". Hela området har totalrenoverats och stora delar av den långa strandpromenaden täcks numer av plattor av marmor. På andra sidan Huangpufloden ser vi den ståtliga Oriental Pearl Tower som med sina 468 m är världens tredje högsta TV-torn.

[xxix] Vi påbörjar kryssningen i Yichang i ett flodfartyg av deluxmodell. På vägen passerar vi De Tre Klyftornas Damm, världens största dammbygge och vattenreservoar vid staden Sandouping. Den första klyftan Xiling är med sina 78 km även den längsta. Nästa är Häxklyftan, Wuxia och längs den sista och smalaste, Qutang, strömmar de väldiga vattenmassorna hastigt och med full kraft.

Dammen blir 2 km lång och 185 m hög och ger upphov till en 550 km lång konstgjord sjö. Den tredje och sista fasen i bygget inleddes 2004 och allt  beräknas vara helt färdigställt år 2009. Då kommer också närmare 2 miljoner människor ha fått lämna sina hem till den konstgjorda sjön. Redan nu har över 500 000 människor fått flytta.

*Yangtze heter på kinesiska Chang Jiang = Långa floden (6400 km). Den är efter Amazonas och Nilen den tredje längsta i världen.

[xxx] För detaljerad information se www.dragoncruiser.com

[xxxi] Halvvägs inne i Xilingklyftan passerar vi världens största dammbygge vid staden Sandouping. Denna passage är med sina 80 km den längsta av de tre klyftorna.

[xxxii] Wuxiaklyftan sträcker sig 40 km och omges av bergstoppar på gott och väl 1000 meters höjd!

[xxxiii] Qutang är med sina 8 km's sträckning den kortaste av De tre klyftorna, men den absolut mest spännande med sina branta klippväggar. Mot slutet av Qutang kan vi på höger sida beskåda den gamla militärposteringen Baidi Cheng.

[xxxiv] Endast det bästa är gott nog brukar man säga och det passar väl in på detta hotell som är ett av de allra bästa i provinsen.

[xxxv] Vi besöker en örtmarknad med försäljning av traditionell örtmedicin från traktens berömda örtträdgårdar.

[xxxvi] Mötet med den mäktiga Terrakottaarmén är en i sanning mäktig upplevelse. Tusentals soldater och hästar i något större än naturlig storlek vaktar kejsare Qin Shi Huangs grav sedan 2200 år. Var och en med sina individuella drag. Detta är ett av världens märkligaste arkeologiska fynd. Ändå ligger större delen av detta fascinerande kulturarv fortfarande outgrävd runt graven.

[xxxvii] Vi utforskar lämningarna från Banpo, en by från tidig stenålder (6 000år).

[xxxviii] I dessa trakter av Kina är man särskilt kända för sin tillagning av den kinesiska specialiteten Jiaozi.

[xxxix] I samband en välsmakande middag bjuds vi på en färgsprakande och tempofylld sång- och dansshow från Tang-dynastin. Tang var konstnärligt sett en av Kinas mest högtstående dynastier.

[xl] Xi'an var under mer än tusen år och elva dynastier kejsardömets huvudstad. Strax nordväst om dagens centrum (från Chang 'an) låg startpunkten för den berömda Sidenvägen. Xi'ans stadsmur är bland de största, och är även en av de mest välbevarade, i världen.

[xli] Den Stora Vildgåspagoden, Dayan Ta, är en av de mest berömda i Kina. Den byggdes ursprungligen i fem våningar med avsikt att förvara hundratals heliga skrifter. Senare påbyggdes pagoden och idag är den 64 meter hög. Den är även känd som Kinas "lutande torn". Denna lutning ökade tidigare år efter år eftersom det finns sättningar i marken och för stora grundvattenuttag, men problemen har åtgärdats. Nu "rätar tornet upp sig" med några mm per år".

[xlii] Vi tittar på Den Stora Moskén, som är den största av Xi'ans fyra moskéer och bjuder på en smått drömlik upplevelse med sin blandade atmosfär av olika orientaliska kulturer (en mycket otypisk moské). Hela området är ett bevis för att Sidenvägen betydde så mycket mer än bara handel med varor. I den vackra trädgården finns urgamla träd och fantasifulla stenformationer. I Xi'an finns idag ca 60 000 muslimer.

[xliii] Hemresa. Före incheckningen ska internationell flygplatsskatt, 90 Yuan, betalas kontant. Detta behöver du inte tänka på eftersom vi inkluderar alla kostnader i resans pris. Svensktalande reseledare hjälper till med incheckningen.